グループモンスターX（MONSTA X）メンバーキヒョンがソロ歌手として2回目の旅に突入する。 「YOUTH」（ユース）を発売する。
今回のアルバムはアルバム名と同名のタイトル曲「Youth」を筆頭に「Bad Liar」（バッドライヤー）、「STARDUST」（スターダスト）、「Where Is This Love」（ウェアイズディスラブ） ）、”Cause of You'(‘コーズオブユー)まで計5曲で満たされた。
新曲ステージはアルバム発売当日午後8時NOW。カムバックショー「#OUTNOW」（#アウトナウ）で初公開される。キヒョンはタイトル曲ライブはもちろん収録曲ライブ、アルバム作業秘話など多彩な舞台と物語を伝える予定だ。最近6ヶ月間、合計150回のNOW。 「深夜アイドル」放送を進行し、安定的な進行実力と気の利いた口論を認められただけにカムバックショーに対する期待も高い。キヒョンは今回のアルバムを通じて「1年3カムバック」という価値ある結実を結んだ。 3月初のシングル「VOYAGER」（ボイジャー）でソロデビュー申告式を成功的に行ったキヒョンは4月モンスターエックス団体アルバムであるミニ11集「SHAPE of LOVE」（シェイプオブラブ）を発売した。ソロ歌手としても、MONSTA Xの一員としても国内外各種音楽チャート1位を席巻してグローバル人気を証明した。キヒョンはメンバーと共に5月から6月まで米州ツアー「2022 MONSTA X NO LIMIT US TOUR」（2022モンスターエックスノーリミットユーエスツアー）を展開した。今回のツアーを通じて歌謡界デビュー7年ぶりに米州地域初のアリーナ会場入城及び全席完売という快挙を成し遂げた。 9月の3日間、ソウルで開催された単独コンサートも完璧に完売し、強大なチケットパワーを立証した。
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その他にもキヒョンは9月’KPOP LAND 2022 in Jakarta’2 K2’（Kaicon 2022ジャパン）にソロで出演するなど、一人でも舞台を掌握して観客を魅了した。キヒョンは去る3月ソロデビュー曲’VOYAGER’を通じて新しい世界に向かって去った自分の話を旅行者時点で具現した。彼が向き合った最初の世界は、厳しい現実からしばらく逃れることができるキヒョンだけの楽園だった。イマジンドラゴンス(Imagine Dragons)の’Natural'(ナチュラル)、’Believer(ビリバー)’、’Radioactive'(ラジオアクティブ)カバー映像などを通じて身近に証明された、ロックバンドサウンドに適格なキヒョンのボーカルは’VOYAGER’で一層光を放ったという評価を受けた。アルバムを貫通するテーマが最もよく反映されているタイトル曲「Youth」は、現在のキヒョンが純粋だった幼年期キヒョンにその時代の感情はもちろん、今日の誓いを交差して聞かせる形式のオルタナティブロックトラックだ。 >
キヒョンは「私は時々恋しいと思う/愚かだったので、もっと走って走った日々/青くて青い姿が/真っ赤に踊って走っていた胸も/私は最近は空が美しく/よく知っていたソウルが新しい/雨が降ったらそのまま全部当てたい/愛さなくても幸せになりたい」など歌詞を通じて想像と現実を行き来して感じたときめきと幸せ、新しいスタートのための決心を歌った。その時期、キヒョンに会って伝えたい本音を自発的に解放した新曲は、それぞれの有意な旅を続けている音楽ファンの慰めと共感を呼び起こす予定だ。
所属事務所側は「7年間走ってきたキヒョンの個人史を手がけた歌」とし「ミュージシャンで生きてきて怖くなくぶつかったキヒョンの率直な過去と現在の記録」と説明した。
▲発声研究車にも成長するアーティスト
2015年5月、MONSTA Xのメンバーとして歌謡界デビューしたキヒョンは、7年間余り「無断侵入（Trespass）」を皮切りに「Follow」（フォロー）、「Alligator」（エレゲーター） )、’Shoot Out'(シュートアウト)、’DRAMARAMA'(ドラマラマ)、’Love Killa'(ラブキラ)、’GAMBLER'(ギャンブラー)、’Rush Hour'(ラッシュアワー)、’LOVE'(ラブ)など多くのヒット曲を出して国内外数十余国アイチューンズ1位、2週連続米国ビルボードメインアルバムチャート「ビルボード200」進入、米国最大規模音楽祭「ジングルボールツアー」合流など成果を成した。
キヒョンはKポップファンの間で「ボーカル神」、「Kポップの神」、「確信のボーカル」など修飾語で通じる。多様なジャンルを消化して音楽的スペクトルを拡張することで、どんな歌、どんな舞台でも私の分け前を十分によくするボーカリストとして位置づけたという意味だ。
いつの間に8年目に入ったキヒョンは現在の栄光に安住せずに変化と成長を図った。新しいアルバム準備過程で音楽ジャンルはもちろん、アルバムジャケット、コンセプト、ミュージックビデオなど多方面にボールを入れて完成度を高めたもの。特にキヒョンはカムバックを控えて発声や創法など歌手としての根本にも変化を与えた。歌を一層よく歌うためにボーカルレッスンを受けて発声まで整えたという裏話。
キヒョンは23日、MONSTA Xの公式YouTubeチャンネルを通じて進行したカムバック記念ライブで「発声、創法を変えようと研究をたくさんした」とし、「今回のアルバムを準備して歌のジャンル、歌を歌う方法、麺を上手にしてどんな麺が足りないのかと思われる”と”モンベベ(モンスターXファンダム名)の前で歌を長く歌わなければならないから考えもたくさんやってみた。 幸い多く整理になっている”と明らかにした。
清楚で甘い雰囲気の収録曲「Cause of You」は、キヒョンの感性がひどく埋まっているトラックだ。ブラザー数と一緒に直接歌詞を書いて下がったから。キヒョンの作詞参加は、ソロデビューシングル収録曲「、（COMMA）」（コンマ）に続いて2回目だ。欠かせない観戦ポイントだ。キム・イナはタイトル曲「Youth」に作詞家として参加し、ヒョンウォンはキヒョンのために自作曲「Bad Liar」と「Where Is This Love」をプレゼントした。
